Êtes-vous prêt à assumer une responsabilité personnelle pour les dettes de l'entreprise ? La responsabilité est le critère juridique qui détermine le choix entre société de capitaux et société de personnes.

La limitation de la responsabilité a un côut. Pour que les associés puissent limiter leur responsabilité pour les dettes de la société à l'actif social, la société allemande doit être dotée d'un capital social. La dotation en capital est une disposition impérative et sert de garantie pour les créanciers d'une société de capitaux, qui n'ont pas accès aux biens personnels des associés. Pour une société à responsabilité limitée allemande (GmbH), les associés doivent apporter un capital minimum de 25.000 euros, pour une société anonyme allemande (AG), 50.000 euros. L'alternative est la société d'entrepreneurs (UG (haftungsbeschränkt)), qui peut être fondée avec un apport en capital de seulement 1 euro. La création d'une société de personnes - qui ne connaît pas de limitation de responsabilité sur le patrimoine social - ne nécessite pas l'apport d'un capital minimum.

Le choix de la forme juridique est déterminant pour la charge fiscale. Dans le cas des sociétés de personnes allemandes, le principe de transparence s'applique, selon lequel seul le revenu des associés est imposé et la société elle-même n'est pas imposable. En revanche, dans le cas d'une société de capitaux allemande, le principe de séparation est appliqué, de sorte que tant le revenu de la société elle-même est imposé (impôt sur les sociétés) que le revenu des associés (impôt sur le revenu).